Сюжет разворачивается вокруг неблагополучного подростка из нищих трущоб Бруклина, чья жизнь состояла из уличных передряг, пока его не заметил опытный наставник Кас Д’Амато. Тренер приютил юношу у себя дома, заменил ему отца, привил железный самоконтроль и обучил уникальной защитной технике, перенаправив всю накопившуюся злость в ринг. Взлет оказывается молниеносным: парень в рекордно молодом возрасте буквально сминает тяжеловесов одного за другим и забирает пояс, однако свалившаяся слава и миллионы оборачиваются полным бардаком. Со смертью наставника рушится вся внутренняя опора: начинаются конфликты с промоутерами, скандальный брак с Робин Гивенс, безумное транжирство и пропущенные тренировки. После внезапного первого фиаско жизнь летит под откос, приводя героя к уголовному процессу и тюремному сроку. Оказавшись на воле, он триумфально возвращает чемпионство, но вторая встреча с Эвандером Холифилдом оборачивается дикой выходкой и позорным снятием с боя. С этого момента начинается затяжное падение: зависимости, срывы и финансовый крах вынуждают бывшего чемпиона притормозить, остепениться и попробовать склеить семью, расхлебывая ошибки прошлого.
